GPW Turbine Support investeert in de toekomst
Wat begint in een tuinkamer in Ouddorp, groeit in twintig jaar uit tot een gespecialiseerd en toekomstbestendig bedrijf in Hellevoetsluis. GPW Turbine Support is zo’n onderneming waar je het verhaal achter de cijfers net zo graag hoort als het eindresultaat ziet: een sterk team, een energieneutraal pand en in 2025 zelfs de titel Ondernemer van het Jaar.
Achter dat succes staan Willem de Gier en Arie Prins, twee van de oprichters van het bedrijf. Hun verhaal begint niet bepaald op een geplaveid ondernemerspad. Willem vertelt hoe het allemaal ooit begon: “Wij komen van de Rotterdamse Droogdok Maatschappij. Die is in 2004 failliet gegaan. Ik was op dat moment maintenance manager en we deden met een vast team al het onderhoud bij energiecentrales.”
Na het faillissement stonden ze ineens zonder baan, maar niet lang zonder plannen. Willem, Arie en hun derde compagnon besloten om samen een nieuw bedrijf op te richten. Zo ontstond GPW Turbine Support, waarbij de letters GPW verwijzen naar de achternamen van de oprichters: Gier, Prins en Waard.
Op 1 januari 2005 ging het bedrijf officieel van start. Met drie eigenaren en vijf vaste medewerkers, vanuit een tuinkamer in Ouddorp, en zonder vaste klanten. Een bescheiden begin voor een bedrijf dat zich zou ontwikkelen tot specialist in onderhoud en revisie van stoom- en gasturbines voor de grotere nutsbedrijven in Nederland, België en Frankrijk.
“Dat was best een uitdagend begin”, vertelt Arie. Toch kwamen langzaam de eerste klussen binnen, groeide het klantenbestand en werden de nodige certificaten behaald. GPW Turbine Support bleek al snel een bedrijf dat precies een niche bediende waar niet veel concurrentie zat. Specialistisch werk, met veel technische kennis en verantwoordelijkheid. In 2008 had het bedrijf al twintig medewerkers. De tuinkamer werd ingeruild voor een pand in Stellendam, maar ook dat bleek uiteindelijk te klein. Uiteindelijk kwamen Willem en Arie uit op de huidige locatie aan Kickersbloem 3 in Hellevoetsluis, waar GPW Turbine Support nu de ruimte heeft voor al hun werkzaamheden.
De stap naar een nieuw pand was een flinke sprong, zeker omdat die midden in coronatijd werd gezet. “Het was ten tijde van Corona en alle prijzen van bouwmaterialen stegen flink. We konden niet wachten met het zetten van een handtekening voor de grond, maar of hypotheek en de bouw van het pand zouden gaan lukken was nog maar de vraag. Maar risico’s durven nemen is ook een onderdeel van ondernemen.”
Leerbedrijf
Naast groei en techniek is er bij GPW Turbine Support altijd ook aandacht voor de volgende generatie. Het bedrijf investeert bewust in jongeren en ontwikkelde zich tot erkend leerbedrijf. Daar zijn Willem en Arie zichtbaar trots op. “Vanwege ons eigen verleden bij de RDM en contacten met de RDM leerschool konden we via hen jongeren een leertraject aanbieden in ons bedrijf. Ook vanuit de Maintenance opleidingen bij het Scheepvaart en Transport College in Brielle komen jongeren bij ons in de leer”, vertelt Arie. Volgens hem is dat extra belangrijk omdat het werk bij GPW allesbehalve standaard is. “Wat wij doen is geen alledaags werk. Er zijn bijna geen bedrijven die zich richten op het onderhoud van energiecentrales. Dat is voor jongeren met een MBO 3 of MBO 4 ook aantrekkelijk.”
Toekomstgericht
Inmiddels hebben Willem en Arie hun bedrijf verkocht aan Mourik Industry, een stap die voor beide partijen goed voelt. Arie legt uit waarom: “We moeten op onze leeftijden ook denken aan de toekomst van het bedrijf. Het belangrijkste voor ons was dat we een bedrijf achterlaten dat bestand is voor de toekomst. Zeker vanwege de jongeren die we hier hebben werken. Die willen we graag zekerheid bieden.”
De overname voelt als een logische en sterke combinatie. “Onze specialistische kennis hebben zij niet in huis”, zegt Arie. “Zij hebben veel kennis op het gebied van cleaning en mechanisch, daar kunnen wij juist weer van leren.” Bovendien zijn veel opdrachtgevers van Mourik Industry vergelijkbaar met die van GPW, wat de samenwerking extra logisch maakt. En de naam blijft behouden. “Dat was voor ons ook belangrijk, dat ze het bedrijf en wat we hebben opgebouwd ook in hun waarde laten.”, aldus Arie.
Nog lang niet stilzitten
Pensioen? Rust? Genieten? Wie denkt dat Willem en Arie inmiddels al met één been achter de geraniums staan, heeft het mis. “Daar zijn we nog helemaal niet mee bezig eigenlijk. We krijgen het alleen maar steeds drukker juist.”, zegt Arie lachend.
Ondernemer van het Jaar
Alsof twintig jaar ondernemen en een succesvolle overname nog niet genoeg waren, viel GPW Turbine Support in 2025 ook nog een bijzondere eer ten deel: de titel Ondernemer van het Jaar in Voorne aan Zee. “Daar waren we wel echt trots op”, vertelt Arie. “We hadden het ook zeker niet verwacht, want we waren gewoon bezig met ondernemen en wisten niet eens van het bestaan van de prijs. Ondanks dat we als bedrijf al lang bezig zijn, zitten we in Voorne aan Zee nog maar pas drie jaar. Dat je dan naast je nominatie ook nog de prijs mag winnen, hadden we zeker niet verwacht!”
De winst zorgde voor leuke reacties uit de omgeving. “We kregen een doosje vlees van de buurman”, vertelt Arie lachend. Voor de medewerkers betekende de prijs vooral erkenning. “Onze medewerkers waren enorm trots. We doen het natuurlijk niet alleen, maar met het hele team”, benadrukt Willem. Arie vult aan: “Wij zijn niet anders dan toen we nog in loondienst waren en we vinden het ook heel belangrijk om open en toegankelijk te zijn. Je doet het samen.”
Wat voor soort ondernemer de Ondernemer van het Jaar 2026 moet worden? Daarover zijn de mannen duidelijk: “Eentje die denkt aan de toekomst en die daarbij ook bewust zijn of haar omgeving betrekt.”