Wethouder Spoon bezoekt Kerkje aan Zee in Rockanje
Wethouder Aart Jan Spoon bracht een bezoek aan het witte kerkje in Rockanje, nu een bijzondere vergaderlocatie en bed & breakfast. Hij prees het behoud van het erfgoed en de gastvrijheid van eigenaresse Claudia van Wolde.
Op woensdag 28 oktober was wethouder Aart Jan Spoon (economie) te gast in Kerkje aan Zee in Rockanje. Het ‘witte kerkje’ is inmiddels een vergaderaccommodatie, die wordt gerund door eigenaresse Claudia van Wolde.
Van kerk naar garage naar vergaderlocatie
Na het zien van het televisieprogramma ‘Ik vertrek’ kreeg Claudia – zo’n 20 jaar geleden – de droom voor een eigen bed & breakfast. Na een jarenlange zoektocht vonden Claudia en haar man Peter in 2014 het kerkje in Rockanje.
De laatste kerkdienst in de voormalig gereformeerde kerk vond plaats in 1970. De toenmalige koster heeft daarna de kerk met woonhuis gekocht en vanaf 1978 tot 1995 had de oudste zoon van de koster een autogarage in de kerk. Claudia laat een fotoboek uit die tijd zien, dat ze van de toenmalige garagehouder (inmiddels 94 jaar) heeft geleend.
Negen jaar lang hebben Claudia en Peter grotendeels zelf de kerk met woonhuis gerestaureerd en heringericht tot een luxe vergaderlocatie. “Het was een enorme klus en we hebben veel tegenslagen gehad, maar we zijn trots op het eindresultaat”. Op de vide in de kerk (waar vroeger het kerkorgel stond) is een rijk gevulde bibliotheek met boeken van Claudia’s grootouders en moeder, de boekenwurmen van de familie. Aan het plafond hangen mega lampenkappen en aan de muren foto’s van vroeger. In de kerktoren wonen nog steeds echte kerkuilen.
Er zijn zoveel mogelijk oude elementen van het kerkje behouden, behalve de kerkdeuren. De originele kerkdeuren hebben ze in de jaren ’70 al weggehaald, waarschijnlijk voor de autogarage. “De kerkdeuren die er nu zitten, komen uit een gesloopte kerk uit Limburg en hebben we zelf geplaatst. Daar zijn we megatrots op.”, aldus Claudia.
Een droom komt uit
Hoewel het kerkje een mooi project bleek, was de droom van Claudia nog niet compleet. Aan de achterzijde in het gebouw realiseerden ze een luxe bed & breakfast accommodatie, met een veranda waar je uitkijkt over de weilanden. “Zo’n 2,5 jaar geleden hadden wij na de opening van de B&B binnen twee uur de eerste boeking”, aldus een trotse Claudia. “We krijgen gasten uit het hele land en uit België. Als B&B eigenaar maak je van alles mee, leuke en minder leuke gasten, maar de meeste gasten zijn gezellig en leuk. Eerder dit jaar kwam er een echtpaar in de B&B dat 28 jaar was getrouwd en nu zonder hun vijf kinderen een paar dagen ertussen uit kon. In drie dagen tijd dronken ze een paar flessen champagne leeg en dansten ze door de kerk. Dat vergeet ik nooit meer!”.
Toekomstplannen
De wethouder complimenteert Claudia en Peter met het vele werk dat zij hebben verricht: “Het is goed om te zien dat het historische kerkje is behouden voor Rockanje en dat toeristen vanuit deze plek de natuur in onze gemeente kunnen ontdekken.” Op zijn vraag of er nog verdere plannen zijn, antwoordt Claudia dat ze in de toekomst mogelijk ook kleinschalige uitvaarten wil faciliteren.